A contagem regressiva para os Jogos Olímpicos de Londres
começou nesta quinta-feira, com o acendimento da tocha olímpica através dos
raios solares na antiga cidade grega de Olímpia, dando início a um revezamento
que culminará com a chegada do mesmo fogo à pira durante a cerimônia de
abertura do evento, em 27 de julho.
Num dia quente e
ensolarado, no cenário dos Jogos Olímpicos da antiguidade, a atriz Ino
Menegaki, interpretando uma suma-sacerdotisa, precisou de poucos segundos para
acender a tocha usando um espelho côncavo, numa cerimônia tradicional que
acontece a menos de 80 dias do início do evento esportivo.
O primeiro portador da
tocha no revezamento foi Spyros Gianniotis, nadador grego nascido na
Grã-Bretanha, e atual campeão mundial da maratona aquática de 10 quilômetros. O
presidente do comitê organizador dos Jogos Olímpicos Rio 2016 e do Comitê Olímpico
Brasileiro (COB), Carlos Arthur Nuzman, foi o quarto condutor da tocha.
A chama percorrerá toda a
Grécia ao longo de sete dias, antes de ser levada de avião para a Grã-Bretanha,
em 18 de maio.
"Com esta cerimônia,
iniciamos a contagem regressiva final para o sonho que ganhou vida sete anos
atrás em Cingapura, quando Londres foi escolhida para sediar os Jogos de
2012", disse o presidente do Comitê Olímpico Internacional, Jacques Rogge,
num breve discurso.
Essa é a última vez que
Rogge preside a cerimônia. No ano que vem ele deixará o comando do COI, após 12
anos na presidência.
Milhares de pessoas
assistiram à cerimônia nas encostas gramadas que cercam o estádio onde os Jogos
Olímpicos da antiguidade eram disputados. Havia forte presença policial no sítio
arqueológico e na cidade de Olímpia, para evitar incidentes como o de quatro
anos atrás, quando ativistas de direitos humanos usaram o evento para protestar
contra as políticas da China, sede dos Jogos em 2008.
A tocha olímpica foi
introduzida na Olimpíada de Berlim, em 1936. Londres, que já sediou os Jogos em
1908 e 1948, se tornará assim a primeira cidade a receber a chama em duas
ocasiões.
"Eu me sinto
incrivelmente animado, e acho que é um momento muitíssimo importante",
disse à Reuters o chefe do comitê organizador londrino, Sebastian Coe,
bicampeão olímpico dos 1.500 metros no atletismo em 1980 e 1984.
Em 1975, aos 18 anos, Coe
esteve em Olímpia como turista. "Para mim, (a cerimônia) realmente liga o
que eu fiz (nos Jogos de) Los Angeles e Moscou com os Jogos antigos",
declarou ele 37 anos depois da sua primeira visita.
Na Grã-Bretanha, a tocha
irá percorrer 12,8 mil quilômetros, passando por 1.018 vilas, de modo que mais
de 95 por cento da população do país estará a pelo menos uma hora do percurso.
Por
Karolos Grohmann e Deepa Babington
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